例年のことですが、日本人の心を一喜一憂させる「桜」の季節が過ぎゆき、鮮やかな新緑が青い空に映える初夏へと移り変わろうとしています。三月から始まった絵画や工芸品に描かれた花鳥の世界の特集展示ですが、後期を迎えました。今月号で紹介する文様は「牡丹唐草文」の作品です。牡丹はその豪華で美しい姿から「百花の王」として愛でられ、「富貴」の象徴として絵画や工芸品に描かれてきました。牡丹は蔓植物ではありませんが、唐草文と組み合わせることで、牡丹の持つ富貴や吉祥的な意味合いが永続するようにという願いが、こうした表現を生み出してきました。名物裂（めいぶつぎれ・主に中国の宋・元・明・清の時代に製織されて日本に輸入された染織品）のなかでも「金襴」に、「牡丹唐草文」が最も多く、またそのバリエーションも様々です。金襴は金箔糸を用いて文様を織り出した織物で、中国では織金と呼ばれ、宋代に始まったと考えられています。その豪華さから名物裂の中で最も尊ばれています。文様は花の大きさにより「大・中・小」があり、蔓には一重・二重、さらには地文様の部分にも金箔糸を用いた金地金襴など、その表現はまさに牡丹のごとく豪華な世界です。日本人の牡丹への憧憬は、中国文化への憧憬にほかなりませんが、「深見草」や「二十日草」という日本独自の呼び名が付けられて、和歌にも詠まれています。