金沢市の無形文化財に指定されている大野湊神社の神事能は、毎年５月１５日に行われます。明治維新の混乱期に一時中断はしましたが、天正１４年(１５８６)より続き、今年で４０五回を数えます。
古くは佐那武社と称された大野湊神社にて、古来より行われていた舞楽が神事能として、復活したのは、慶長９年(１６０４)のこと。加賀藩二代前田利長より、合戦勝利のお礼として、神事能を毎年行うよう言い渡されたことによります。はじめ８月１５日に行われていましたが、「田畑が見物人によって荒らされる」「秋雨に悩まされる」などの理由から、４月１５日(＝旧暦　現在の５月１５日頃)に開催日が変更されたのです。(『大野湊神社文書』より)
こうした神事能は、金沢の町人として本業を持ち、その一方で能も務める「町役者」によって支えらました。金沢において能が盛んであったのは、藩による保護や藩主の愛好はもちろん、この町役者の層の厚さにあると指摘されています。
今年は、大野湊神社の神事能の時期にあわせて、特集展示「能面と能装束」を開催します。本館所蔵の能面と能装束のほとんどは、前田家旧蔵のものですが、本特集では、加賀藩の能の歴史とあわせてご紹介します。また、会期中の５月１７日に行う「土曜講座」において、近世から近代に至る金沢の能楽史の説明と、展示室にて作品の解説を行う予定です。