器は、生命の維持に必要な食料や飲料の摂取に密接に関わってきたことから、人類の文明の発達を支えてきたといっても過言ではありません。その器への深い思いは、有史以来時代、地域を経て、様々な形に結実しました。本展は、器をめぐる壮大な文明史のごく一端を、紀元前６世紀から１９世紀までの時代、中東、西欧、中国、朝鮮、日本という地域、そしてガラス、陶芸、漆芸のジャンルからたどるものです。
　最初にガラスに注目したいと思います。ガラスの製法は、古代エジプトで発達したと考えられていますが、砂や珪石、石灰などを高温で熱して溶融させ、それを成形する方法は、人類が経験的に習得していったものであるとの見方もできます。土器よりも堅牢で水漏れも少なく、表面が滑らかなため汚れが付着しにくい。また金属器のように簡単に錆びない。そして宝飾品にも用いられたように美しいという特長から、ガラスの器は人類の生活の向上に大きく貢献しました。今回は古代から近世の中東、西欧の作品十五点を選び、特に美しさの追求という視点で展示します。その中には、本号表紙を飾ったヴェネツィアのレース・グラスのように、非常に高度な技法を駆使したものもあります。
　陶芸では、今回鉢という形状にどのような加飾が展開されたかを、中国の明、朝鮮の李朝、そして江戸時代の作品で概観します。さらに漆芸では、中国明時代の存星、室町時代の根来、そして十九世紀琉球の密陀絵で様々な表現をご紹介します。