万葉集に「出（い）で立ちのくはしき山ぞ」とあるように、「くはし（細し）」は美をあらわす言葉でした。それは山を形容していることから、繊細さというよりは、凜とした美しさに用いられたと考えられます。広く日本刀と呼ばれている刀剣の美も、このような歴史的な美意識に立脚しているのではないでしょうか。刀剣は武器として制作されたものです。したがって、用を極限まで追求したところに美が現れます。ですから「刀剣の美」は装飾を加えてゆく美ではなく、そうした思いをそぎ落としたところに立ちのぼる、凜とした美しさということができます。
　今回は館蔵品、寄託品の中から、正宗を始めとする鎌倉〜室町時代の比較的よく知られた刀匠の作品と、室町時代から江戸時代まで加賀の地で作られた、いわゆる加州刀を約二十口展示して、日本刀の歴史における加州刀の特質の一端をご紹介します。 　この中には、戦後連合国軍に武装解除の一環として接収された刀剣類のうち、東京都北区赤羽に集められたために、「赤羽刀」と呼ばれていたものが含まれています。
　「赤羽刀」はその後一部が日本に返却され、所有者不明の数千点が長年東京国立博物館に保管されていました。やがて平成１１年に、それぞれの刀剣にゆかりの深い各地の博物館施設に譲与されました。今回展示するのは、譲与された後に当館において研磨したものです。