古来、遠方から運ばれてきたもの、その中でも特に時代を経たものは珍重される傾向があるようです。唐物（からもの）とは、日本の中世から近世にかけて特別の価値を付与された、中国で制作された美術工芸品などの雅称です。改めて申し上げるまでもありませんが、この場合の「唐」とは概念的な中国一般を指し、唐時代に作られたという意味ではありません。そして、時としてインドや東南アジア、中東産と想定されるが産地が特定されるに至らない舶来品も、唐物とされる場合があります。
　唐物は、室町時代に書院における室礼（しつらい）の形式が確立されるにともなって重要な意義を持つものとして価値の体系化が図られました。足利将軍家では、同朋衆である能阿弥、芸阿弥、相阿弥らが唐物目利として優品の選定を行っています。その成果は、彼らが編纂した『君台観左右帳記』に伝えられています。
　今回の特集では、このような美意識の伝統によって室町時代から江戸時代を経て今日まで継承されている「唐物への憧れ」という視点から、主に中国の明時代の絵画、陶芸、漆芸作品を選んでみました。