仏教絵画とは広い意味では仏の像や経典の内容など、仏教に関する題材を扱った絵画をさしています。通常は、礼拝の対象とされる仏教諸尊の画像をさしており、仏画とも呼ばれます。寺院の壁画のほか、絹、紙、板に描いた絵画があり、版画等も含みます。
　 仏画は諸尊や経の内容、祖師の肖像などが、定められた様式に沿ってつくられます。それでいて独特の造形や、また見る者に対して訴えかける心理的な部分をいかに表現するかを意識することも重要となってきます。作者個人の自由な創造性はそこには見つけにくく、気ままな変更も許されない独特の絵画といえます。しかしこうした厳重な制約の中にも、風土や時代、作品の芸術的感覚によって、数多くの優れた仏画が生まれ、それに対して合掌し、祈りを捧げることで深い精神性が生み出されてきました。
　 仏画の歴史は、絵画の歴史そのものといえます。そして日本における仏教の歴史に深く関わっています。仏教の伝わった飛鳥時代にその歴史は始まり、次々に伝えられる新しい仏教とともに仏画の様相も変化していきました。
　飛鳥時代から平安時代前期にかけては、中国・朝鮮の大陸文化の受容と展開が見られ、平安時代後期になると、日本的な独自の表現と様式を生み出し、仏画の黄金時代を迎えます。鎌倉時代に入ると禅宗や浄土宗、日蓮宗などの新仏教がおこり、内容的にも写実的で多種多様で変化に富む様相を示します。しかし鎌倉時代末期以降には、仏教絵画は次第に絵画史の主流を外れることとなり、遺される作品も減少していきました。
　本展では、石川県指定文化財を中心に当県に伝わる仏画を紹介します。