動物をテーマとする美術造形では、「動物美術」とでも称すべき小ジャンルが成立するほど多彩な展開がみえるものとなっています。そこでは主に動物そのものをモチーフとした造形と、人と動物の係わりのなかにおいて造形化されたものとに大きく分かれるようです。
　本展では近代以降の彫刻作品の中から、様々な動物彫刻をご覧いただきます。第一部では様々な動物をモチーフとした立体造形を眺めるもので、各動物独自のフォルムの面白さや造形美の表現を試みた動物彫刻作品を眺めます。また第二部では、動物と人間及び、人間の生活・社会との係わりの中で見られる人と動物が組み合わさってできる動物彫刻をご覧いただきます。
　第一部「動物彫刻の美 〜フォルムと表情」の「身近な動物」コーナーは、犬や猿など身近な動物の愛くるしい表情を捉えた作品が中心です。「動きを捉えて」コーナーは主に、自然界や動物園などでみる動物を中心に、各動物独自のフォルムと一瞬の動きを巧みに捉えた造形が中心です。「動物の造形」では各動物をモチーフとして各作家が様々な表現を試みた動物彫刻をご覧下さい。
　第二部「人と動物〜動物造形にみるヒトの暮らしと文化」の「動物のいる風景」コーナーでは生活の中での人と動物の多様な係わりを眺めます。「祈りと動物」では宗教美術を中心に登場する空想上の動物を含めた展示です。「動物と物語」は動物が登場する物語の一場面や動物に係るロマンある造形をご覧いただきます。「沼田一雅と動物陶彫」は彫刻家であり、また我が国近代陶彫の創始者である沼田一雅の作品をお楽しみください。

　動物を象った作品は古くから見え、絵画や彫刻のほか工芸品の装飾としても多彩な展開が見えます。また表される動物の種類や表現は、各民族や居住の自然・生活環境、歴史・文化・宗教の影響を色濃く反映しています。動物の造形とは人との係わりの中で表されて来たものといえましょう。しかしルネサンス以降、自然主義の復興とともに自然科学が発展し、大航海時代には新たな動植物が紹介されると動物の表現は、それまでの固定的・象徴的なものから科学的でリアルな表現へと変化が見えるようになり、新たに動物造形のジャンルが興りました。動物造形は狩猟や乗馬など限られたテーマのものからペットを含めた新たな表現としての展開が見られるようになります。